Все живы, здоровы, все хорошо.

Режим «энергосбережения» – это недвижимый взгляд в окно, покалывающее пальцы тепло; танец снежинок над улицами.

Вот так странно получилось – хотела провести день с Кайдом, а провела без него. Может к лучшему? Сделала паузу, взяла тайм-аут на раздумья. Заметил он мое отсутствие или нет? Удивился? Остался равнодушен? Судя по тому, что я видела этой ночью, у мистера «синие глаза» все зависело от состояния, в котором он в текущий момент находился. А ночью он находился в страшном. Действительно, далеко зашел… Может и правда… поздно?

И все равно пришел ко мне, как усталый зверь. Сначала клубился, раздергивал мою реальность по швам, затем успокоился и уснул. А как уснул, так и пропал.

Как он там? В каком настроении сегодня?

Проверять я уже не стала, поняла, что спать сейчас (и срочно) нужно мне.

И не важно, что еще нет четырех, а за окном не стемнело. Сейчас я допью чай, войду в спальню, натяну одеяло на самую макушку. А там хоть трава не расти.

*****

Его день, как обычно, состоял из дремлющей стрелки часов. Она то стояла на месте вечность, то вдруг откусывала от суток сразу по два-три часа.

Кайд молчаливо сосредотачивался на дыхании – отследить начало вдоха, его середину, конец, начать процесс выдоха. Плевать, что за окном, если туда все равно нельзя; собственную квартиру он давно рассмотрел во всех деталях. Лишь иногда поднимался из кресла, чтобы наведаться на кухню, после подходил к подоконнику, смотрел на розу. Вторая так и не ожила – почему? И почему с самого утра «в гости» не наведывалась Айрини? Он напугал ее ночью? Наверное, так. Все к лучшему. А эта странная грусть – очередной побочный эффект надоевшей до зубной боли трансформации. Часы тикают – до завершения остается все меньше. Невидимый канат под ногами все тоньше, ступать по нему все сложнее, но у него получается. Процесс скучный, отнимает много сил. Под ворох легких, будто несомых ветром осенних листьев, прошагал мимо до самого заката день. Был – и нет. Кайд его не увидел.

Дальше, если повезет, монотонный вечер и спокойная ночь. Если не повезет, очередной ряд галлюцинаций, в котором его ставшую хрупкой вселенную растащит по соседним галактикам.

«Почему не ожил второй цветок?»

Глупый вопрос, не имеющий смысла, как и ответ на него. Если будет желание, он оживит его сам.

А за окном, кажется, снег…

Каким для него будет этот Новый Год? Он вообще его заметит?

В шесть неожиданно пожаловал Дрейк.

Долго и пронзительно смотрел, стоял в центре гостиной, размышлял, затем выдал:

– Ты устал.

Кайд и сам знал, что устал. Как сволочь, как последняя собака. Потому даже не поднялся с насеста-кресла. Не качнул головой, не открыл глаз.

– Я держусь.

– Держишься. Но какой ценой?

Нормальной ценой. Иногда муторно и накрывает, но он идет вперед. Осталось не так много.

– Тебе нужно отдохнуть. – Начальнику было плевать на ответы вслух, все, что было нужно, он всегда видел без слов. – Я дам тебе паузу.

А это уже стоило того, чтобы открыть глаза.

– Каким образом?

– Передам большую часть твоего процесса на удержание четвертому отделу. Сниму его с тебя почти весь. А ты отдохни, понял?

Кайд ушам своим не поверил. Отдохнуть? Создатель свидетель, он так давно банально не дышал свежим воздухом – открытые форточки не в счет.

– Вот именно, сходи на улицу, погуляй. Сделай сегодня то, что расслабит и успокоит тебя – попарься в бане, сходи в оперу, я не знаю. Используй этот шанс для того, чтобы погрузиться в то, во что давно и больше всего хотел.

Дварт ожил как баобаб, которому в корни плеснули вдруг тонну воды.

Больше всего хотел? Боги, он совершенно точно знал, во что хотел «погрузиться». В кого. Ему не требовалось и секунды, чтобы совершить выбор, который он давным-давно совершил. Знал, если не придется удерживать «тишину», он наведается на четырнадцатый.

– Сколько у меня времени? – подался вперед жадно, почувствовал, что затекла спина.

– Эй-эй, не так быстро. Помни, что агрессивных эмоций и разбаланса все равно придется избегать. Пить спиртное тоже не стоит, сам знаешь.

– Знаю.

Дрейк (Кайд всегда поражался тому, какая сила таилась в этом не самом сильном на вид теле) размышлял – не то смутился огню, вспыхнувшему в глазах зверя-человека, с которого только что сняли ошейник, не то сомневался, что сам же предложил нужное. Определился, наконец, продолжил.

– На улицу не торопись, процесс с тебя снимут в течение часа. Значит, выходи не раньше семи. У тебя вечер и ночь. Утром все верну.

«Вечер и ночь». Он будет счастлив. Он уже счастлив. Оказывается, действительно устал сильнее, чем думал сам, оказывается, уже готов высунуть голову в окно и наполнить легкие холодным колким воздухом до предела.

– Не раньше семи, – предупредил Дрейк прежде, чем исчезнуть из квартиры так же тихо, как возник. И лишь взглядом добавил: «Не будь дураком!»

Кайд дураком быть не собирался. Но расслабиться собирался точно.

А уже через час хрустел под подошвами ботинок снег. Успокоилось вокруг время – сделалось понятным, привычным, линейным. Таким, в котором отблеск фар от проезжающих машин совершает пробежку по стеклу автобусной остановки по верной траектории – от начала и до конца. Снова все последовательно, как у людей.

Внутри легкость, словно гора с плеч, голова пустая, шальная, как у подростка. Сколько же снаружи запахов, звуков… А ему все вкусно. Прежде чем соскользнуть на четырнадцатый, он позволит себе неспешно прогуляться по Лоррейну. Вдохнет все, что сможет вдохнуть, рассмотрит каждого прохожего, каждую пряжку на ремне чужих сумок, следы от сапог и ботинок на тротуаре, полюбуется переливами лучей в витринах магазинов. Упьется красотой выдыхаемого изо рта пара, погрузится в обожание от ощущения мороза, покалывающего уши. Его куртка слишком легкая – Кайд не следил за термометром, но идти недолго…

*****